Combien de temps tient un congélateur sans électricité ?

Le réfrigérateur ne tient que 4 à 6 heures avant que l'intérieur dépasse 4 °C, une tenue sans commune mesure avec celle du congélateur. Les durées du tableau supposent que la porte reste fermée pendant toute la coupure. Trois facteurs les font varier, détaillés ci-dessous.

Coffre ou armoire

Le coffre s'ouvre par le haut. L'air froid, plus dense que l'air ambiant, reste dans la cuve quand on soulève le couvercle, ce qui en fait le type qui tient le mieux.

L'armoire s'ouvre de face. L'air froid s'échappe à chaque ouverture, donc la tenue est plus courte à remplissage égal. Quant au compartiment congélation d'un réfrigérateur combiné, son volume réduit le place en dessous d'un coffre plein, à contrôler au thermomètre.

Plein, à moitié plein, presque vide

Des aliments gelés agissent comme une réserve de froid. Plus la cuve en contient, plus elle met de temps à se réchauffer, d'où l'écart entre 48 h et 24 h. Un appareil presque vide perd son froid encore plus vite.

Dans tous les cas, chaque ouverture de porte fait perdre du froid. Le repère de 48 h tombe dès que l'on soulève le couvercle pour regarder, alors qu'un congélateur à moitié plein ne doit jamais se voir appliquer ce repère.

Pièce chaude et canicule

Quand la pièce est très chaude, retenez la valeur basse de chaque durée repère, soit 24 h pour un congélateur plein et 12 h de prudence pour un congélateur à moitié plein, par exemple dans un garage surchauffé.

Conseil de pro. Notez l'heure exacte de la coupure dès que vous la constatez. Tous les calculs de tri, au retour du courant, partent de ce repère.

L'autonomie annoncée en cas de coupure se lit sur la fiche du modèle et ne se déduit pas du volume. Un coffre de 198 L annonce 41 h quand un coffre de 290 L en annonce 33 h. Comparez donc les fiches une à une plutôt que de supposer que le plus grand tient le plus longtemps. Deux coffres illustrent cet écart.

Bomann GT 7356, coffre 198 L

Nous recommandons le Bomann GT 7356 pour un foyer de une à deux personnes ou un logement exposé aux coupures. Ce coffre de 198 L annonce 41 h de conservation sans courant, garde une plage de température de -18 °C ou moins, et offre un éclairage LED et un panier amovible. Il est très bien noté, sur une poignée d'avis.

Frigelux CCO300BD, coffre 290 L

Le Frigelux CCO300BD s'adresse à la famille qui stocke en volume et accepte une autonomie annoncée plus courte, soit 33 h pour 290 L. Ce modèle ne compte aucun avis publié à ce stade, ce qui invite à contrôler sa température avec une sonde dès l'installation.

Ces deux coffres profitent de l'ouverture par le haut, qui retient le froid. Un modèle à ouverture frontale perd davantage d'air froid à chaque passage, ce qui justifie de privilégier la fiche d'autonomie au moment du choix.

Le bon geste dépend du temps écoulé. Quatre paliers ordonnent les réflexes, du plus simple, ne rien ouvrir, jusqu'au tri final.

De 0 à 4 h

Gardez la porte fermée, notez l'heure de la coupure et lisez la température au thermomètre, sans ouvrir. À ce stade, le contenu n'a aucune raison d'être touché.

De 4 à 24 h

Regroupez les aliments d'un côté pour limiter la surface exposée, et comblez les vides avec des bouteilles d'eau remplies puis congelées. Le contenu peut dépasser -18 °C, mais au plus 2 h au-dessus de cette consigne pour rester dans la tolérance.

De 24 à 48 h

Un congélateur plein approche de sa limite d'environ 48 h. Préparez le tri et repérez un lieu de stockage frais pour les aliments à conserver.

Au-delà de 48 h

Considérez le contenu comme décongelé. Vérifiez chaque aliment avec la règle des 2 h et du seuil de 4 °C, sans vous fier à l'impression générale.

Au retour d'une absence, deux méthodes simples disent si le contenu a décongelé. La première se prépare avant le départ, la seconde donne une lecture continue.

Avec le verre d'eau gelée, congelez un verre d'eau avant de partir et posez une pièce sur la glace. Au retour, une pièce tombée au fond du verre signale que le contenu a décongelé.

Avec le thermomètre à sonde, posez la sonde au centre du congélateur. La lecture se fait sans ouvrir la porte, et une alarme de dépassement est utile en cas d'absence.

Un indice complète ces deux méthodes. Un aliment qui présente encore des cristaux de glace en son centre n'a pas dépassé 4 °C.

Le seuil de décision est de 4 °C pendant 2 h. Le décompte part du moment où le contenu passe au-dessus de 4 °C, relevé au thermomètre.

Trois décisions s'offrent à vous pour chaque aliment, selon le temps passé au-dessus de 4 °C. L'odeur et l'aspect ne suffisent pas à trancher, car des bactéries dangereuses n'altèrent pas toujours ces signes.

Ce qu'il faut jeter

Jetez tout ce qui est resté plus de 2 h au-dessus de 4 °C parmi ces catégories.

• Viandes et volailles : elles se dégradent vite une fois décongelées.
• Poissons : même règle de prudence.
• Œufs, laitages frais et plats cuisinés : ils sont à écarter.

Entre 4 et 63 °C s'étend la zone de danger, plage où les bactéries se multiplient.

Ce qui se garde

Les fromages à pâte dure, le pain, les pâtisseries et les jus pasteurisés supportent une décongélation et peuvent être conservés.

Ce qui se recongèle

Un aliment encore partiellement gelé se recongèle directement. Un aliment décongelé mais resté à 4 °C ou moins se cuit avant d'être recongelé.

Pour un cas douteux, la règle est nette. Si vous ne pouvez pas établir que l'aliment est resté sous 4 °C ou à moins de 2 h au-dessus, jetez-le.